Ahnenforschung anfangen: die ersten Schritte in Österreich

Wie fängt man mit der Ahnenforschung an, wenn man nur die Namen der Großeltern kennt? Diese Seite zeigt die ersten Schritte für Vorfahren aus Österreich und den Nachbarländern: was Sie zuerst sammeln, wo die Kirchenbücher liegen und wie Sie Generation für Generation zurückgehen.

Schritt 1: Sammeln, was die Familie weiß

Der Weg in die Vergangenheit beginnt in der Gegenwart. Fast jede Familie hat Papiere, die weiterhelfen: Geburtsurkunden, alte Taufscheine, Trauungsscheine, Sterbebilder, Parten, einen Ahnenpass. Ein Taufschein der Großeltern nennt oft schon die Urgroßeltern, ihren Wohnort, Beruf und ihre Konfession. Was in einer Schachtel vom Dachboden alles stecken kann, zeigt die Seite Elternhaus ausräumen; zum Ahnenpass gibt es eine eigene Seite.

Fragen Sie ältere Verwandte, solange es geht: Namen, Geburtsorte, Hofnamen, wer wo gewohnt hat. Schreiben Sie die Antworten gleich auf, auch wenn sie ungenau sind – „Großvater kam irgendwo aus dem Mühlviertel“ ist ein brauchbarer Hinweis.

Am Ende dieses Schrittes sollten Sie für jeden Großelternteil wissen: vollständiger Name (bei Frauen der Geburtsname), ungefähres Geburtsjahr und Geburtsort.

Schritt 2: Eine Linie auswählen

Die Zahl der Vorfahren verdoppelt sich mit jeder Generation: 2 Eltern, 4 Großeltern, 8 Urgroßeltern, 16 Ururgroßeltern. Wer alle Linien zugleich verfolgt, verliert schnell den Überblick. Die Diözesanarchive raten deshalb, sich am Anfang nicht zu viel auf einmal vorzunehmen. Wählen Sie eine Linie – etwa die Ihres Familiennamens – und verfolgen Sie nur diese, bis Sie sicher sind. Wie die Vorfahren in jeder Generation heißen, steht auf der Seite Verwandtschaftsgrade.

Schritt 3: Warum die Großeltern der Schlüssel sind

Für die jüngsten Einträge gelten in Österreich Sperrfristen: 100 Jahre nach einer Geburt, 75 Jahre nach einer Trauung und 30 Jahre nach einem Todesfall. Jüngere Einträge sind online nicht zu sehen. Außerdem führen seit 1. Jänner 1939 staatliche Standesämter die Personenstandsbücher (Trauungen seit 1. August 1938); vorher standen Geburten, Trauungen und Sterbefälle in den Kirchenbüchern der Pfarren, im Burgenland bis 1895.

Praktisch heißt das: Die Generationen, die nach etwa 1925 geboren sind, kennen Sie aus Familienpapieren oder Urkunden. Ab den Großeltern oder Urgroßeltern beginnt meist das nicht mehr gesperrte Kirchenbuch. Wie Sie an Urkunden für die Zeit dazwischen kommen, erklärt die Seite Urkunden der Vorfahren bestellen.

Schritt 4: Die richtige Pfarre finden

Kirchenbücher werden nach Pfarren geführt, nicht nach Gemeinden. Beide sind oft nicht deckungsgleich: Politische Gemeinden gibt es in Österreich erst seit 1849, die Pfarren sind meist viel älter. Unter Kaiser Joseph II. wurden viele neue Pfarren gegründet; ihre Bücher beginnen meist um 1784, ältere Einträge stehen in der Vorgängerpfarre.

Fragen Sie also: Zu welcher Pfarre gehörte der Ort, in dem der Großvater geboren wurde, zur Zeit seiner Geburt? Auf den Portalen hilft die Ortssuche, im Zweifel das zuständige Diözesanarchiv.

Schritt 5: Wo die Kirchenbücher online stehen

Dazu kommen Namensverzeichnisse, die Forscher ehrenamtlich erstellt haben. GenTeam bietet nach Anmeldung kostenlos Indizes mit Millionen Einträgen, vor allem zu Wien und Österreich. Der Verein Familia Austria hilft beim Forschen im Gebiet der früheren Habsburgermonarchie, unter anderem mit Datenbanken und Mailinglisten, auf denen Forscher einander beim Lesen helfen. Ein Index ersetzt aber nie den Blick ins Original.

Schritt 6: Generation für Generation zurück

Es gibt nur einen Weg, der zuverlässig zum Ziel führt: Schritt für Schritt.

1. Taufeintrag suchen. Er nennt immer die Mutter, meist auch den Vater, manchmal die Großeltern.
2. Trauung der Eltern suchen. In Trauungseinträgen stehen in der Regel die Eltern von Braut und Bräutigam – oft der schnellste Weg eine Generation zurück. Steht sie nicht in der Pfarre, in der die Kinder getauft wurden, suchen Sie in der Heimatpfarre der Braut.
3. Taufen der Eltern suchen. Mit dem Alter aus dem Trauungseintrag grenzen Sie das Geburtsjahr ein.
4. Sterbebuch prüfen. Es hilft, gleichnamige Personen auseinanderzuhalten: Ein Johann Steiner, der als Kind gestorben ist, kann nicht 25 Jahre später geheiratet haben.

Was die Bücher in welcher Zeit enthalten, erklärt die Seite Taufbuch, Trauungsbuch, Sterbebuch.

Ein Beispiel mit einer erfundenen Familie: Im Taufeintrag von Alois Steiner steht als Vater „Johann Steiner, Bauer in Unterberg“, als Mutter „Maria geb. Kröll“. Im Trauungsbuch derselben Pfarre findet sich die Trauung von Johann Steiner und Maria Kröll – mit den Namen ihrer Eltern. Damit ist die nächste Generation erreicht.

Schritt 7: Jede Fundstelle notieren

Ein häufiges Versäumnis: Man notiert Namen und Datum, aber nicht, woher sie stammen. Notieren Sie zu jedem Eintrag Archiv oder Portal, Pfarre, Signatur des Buches und Seite – bei Online-Bildern zusätzlich den Link. So können Sie und andere den Eintrag in Jahren noch prüfen. Halten Sie auch Paten, Trauzeugen und Hausnummern fest: Paten waren oft nahe Verwandte, und ihr Herkunftsort kann verraten, woher ein zugezogenes Paar stammte.

Die Einträge sind bis 1784 meist lateinisch, danach überwiegend deutsch in Kurrentschrift. Wie Sie beides lesen, zeigen Kurrentschrift lesen und Latein im Kirchenbuch.

Typische Anfängerfehler

• Alle Namensträger sammeln. Nicht jeder Steiner im Ort ist verwandt. Nur Einträge, die über Eltern, Datum und Ort verbunden sind, gehören in Ihre Linie.
• Jahrhunderte überspringen. Wer gleich an ein gleichnamiges Adelsgeschlecht anknüpfen will, gerät mit Sicherheit auf Irrwege.
• Gemeinde und Pfarre verwechseln. Siehe Schritt 4.
• Fremde Stammbäume ungeprüft übernehmen. Online-Stammbäume anderer Forscher sind ein Hinweis, kein Beleg. Prüfen Sie jede Verbindung am Kirchenbuch.
• Schreibweisen zu eng sehen. Namen wurden nach Gehör geschrieben: Steiner, Stainer, Stayner können dieselbe Familie sein.

Häufige Fragen